Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]
Несколько последующих минут превратились в своего рода завораживающий “танец” или даже корриду, в которой Олесь играть роль дикого быка, а Влад — ловкого, грациозного тореадора…
— Ты что, заговоренный?! — прошипел, наконец, Олесь. Остановившись, он тяжело, прерывисто дышал и держался за бок. По его багровому от напряжения лицу градом катился пот, а на виске тревожно трепетала жилка.
— В каком-то смысле — да, — легко подтвердил Влад, и Костя поразился его сходству с Хуаном и Хозяином. Сходству не внешнему, а, скорее, эмоциональному… по коже наблюдателя пробежал холодок, он нервно сглотнул. Кто знает, может, Влада нужно считать мертвым? Это — не Влад!
Олесь вытер пот со лба и недовольно уставился на неприятеля.
— Ладно. Пока я оставлю тебя в покое. Но будь осторожен. Я не буду придерживаться честных правил боя, раз ты ими пренебрег. Ходи с оглядкой. Понял?
— Конечно, понял, — пожал плечами ничуть не испугавшийся этой угрозы Влад и любезно добавил: — Спасибо, что предупредил.
Олесь зло сплюнул на пол и, стараясь придать себе безразличный вид, нарочито вальяжной походкой направился к выходу из каюты.
Влад задумчиво огляделся:
— Итак, у кого еще есть вопросы?
Все молча взирали на него. Кто-то — с опаской, кто-то, как Костя, — настороженно, ну а некоторые — почти восхищенно.
— Я хочу лишь одного — вернуться домой, — спокойно продолжил, насладившись всеобщей покорностью, парень. — И вы вольны делать, что захотите. Не понимаю, чего Олесь вообще на меня взъелся. А сейчас пошли завтракать. Я голоден, как волк.
Взволнованно перешептываясь, юноши проворной гурьбой заспешили к дверям. Костя задержался, поджидая Влада.
— Ну, как? — самодовольно спросил тот. — Впечатляет?
— Вполне, — натянуто согласился Костя, не зная, как объяснить, что прежний, грубоватый, нервный, взрывной парень был ему ближе и родней этого нарцисса с мертвыми глазами.
Сколько стоит свобода? Дорого. Но, пожалуй, Влад заплатит даже слишком высокую цену.
* * *Этим утром Влад завтракал не вместе со всеми, а вдвоем с Костей, уединившись в новой каюте “премиум-класса”. На низеньком столике были расставлены гораздо более аппетитные, чем прежде, блюда: жирная наваристая уха, несколько внушительных ломтей тушеной с зеленью морской рыбы, горячие пресные лепешки и вполне приличный фруктовый компот.
— М-м… как я соскучился по нормальной пище… — откусывая от самодельного бутерброда, сооруженного из рыбы и лепешки, умиротворенно заявил Влад и сладко потянулся, всем своим видом демонстрируя наслаждение жизнью.
Костя выглядел отнюдь не таким довольным. Он вяло водил ложкой по густому подстывшему супу и не торопился попробовать его.
— Вкусно? — расслабленно поинтересовался Влад у непривычно тихого друга. — Ты чего не ешь?
Тот неопределенно пожал плечами и потянулся за лепешкой.
— Да что с тобой?! — начал проявлять признаки нетерпения Влад, недовольно косясь на неразговорчивого собеседника.
Костя, наконец, сдался. Отбросив надкушенную лепешку, он вытер жирные ладони о шорты, оставив на серой ткани неровные темные разводы, и в упор посмотрел на приятеля.
— Я тебя почти боюсь!
Влад удивленно нахмурился:
— Боишься? Меня? Что за бред?!
— Это не бред! — вспылил юноша. Дав волю собственным эмоциям, он уже не мог остановиться. — Ты стал другим… мне иногда кажется… черт… ну, что в тебя кто-то вселился!
Он ожидал издевательского смеха, насмешливых подколов, однако последовавшее напряженное молчание было еще мучительней.
Влад пару мгновений задумчиво изучал свои руки, потом поднял на Костю погасший взгляд:
— Хочешь правду? Я сам себя боюсь. И не знаю, чего от себя уже ждать. Вот сейчас я вроде нормальный… Чего хмыкаешь? Нормальный! Ем, болтаю с тобой… но порою вдруг накатывает…
— А ты потом помнишь, что делал? — с тревогой уточнил Костя.
Влад кисло улыбнулся:
— Увы, да… Вполне помню. Это как неконтролируемая ярость — только холодная, расчетливая, злая…
Влад не мог подобрать правильные слова. Воспоминание о краткой и красочной стычке с Олесем доставляло ноющую боль, хотя, по идее, должно было вселять гордость. Но охвативший его в те минуты азарт, ироничная уверенность в собственной непобедимости, смакование власти… все эти чувства были, по сути, чужды ему, а потому пугали. Неудивительно, что его боится лучший друг!
— Но я сделал это ради Таисии, — наконец вслух сказал Влад, словно бы оправдываясь перед самим собой.
— Она тебя не узнает, — едва слышно пробормотал в ответ Костя.
И снова в душе Влада вспыхнул гнев — ледяной, пронзительный, острый… Парень выпрямился, и его карие глаза запылали ненавистью. Перепуганный Костя торопливо отодвинулся назад вместе с ящиком, на котором сидел.
— Не смей так говорить! — прошипел Влад. — Она любит меня — любит любым!
Костя не успел ничего ответить — в этот миг дверь в каюту распахнулась, и в помещение влетел взбудораженный Ниро.
Э… господин!
Костя передернулся, услышав подобное обращение, Влад же, напротив, успокоился и взглянул на мужчину совершенно бесстрастно.
— Что случилось?
— Прежний Хозяин вернулся.
Костя побелел и порывисто схватил столовый нож. Влад, ничуть не испугавшись, лишь усмехнулся.
— Быстро… — только и сказал он.
* * *На верхней палубе собрались практически все обитатели корабля, на фоне которых выделялась высокая и стройная фигура Хозяина.
Влад услышал сдавленное ругательство Кости и тихий шепоток переглядывающихся матросов. Поймал неприязненный и торжествующий взгляд Олеся… но испуга, тем не менее, не испытал. Скорее, ощутил драйв, азарт, предвкушение сладостной опасности…
Хозяин шагнул к Владу. Остальные парни спешно расступились. Правда, Костя предпринял попытку остаться возле товарища, но тот, не оборачиваясь, одними губами шепнул: “Уйди!”, и юноша обиженно повиновался.
И вот они стоят друг против друга. Хозяин — насмешливый, уверенный в себе, высокомерный. Влад — собранный, полный решимости…
— Ты забавный мальчик, — нарушил молчание призрак колдуна. — Смелый.
Влад ответил не сразу. Несколько секунд он задумчиво изучал почившего мага. Нет, не так он представлял себе пришельцев с того света! Никакой призрачности или эфемерности… вполне реальный человек. Только глаза — пустые и мертвые.
— Давай ближе к делу, — предложил Влад после краткой паузы.
— Давай, — легко согласился Хозяин. — Чего ты хочешь?
